在1月17日召开的湖北省高等教育工作会议上，湖北省副省长郭生练透露，湖北将支持一批独立学院脱离母体高校，成为真正独立的民办高校。目前已有中南民族大学明确表态，同意其举办的独立学院中南民族大学工商学院实现独立。

　　据介绍，2003年以来，湖北省吸引社会资金30多亿元，经教育部批准举办了以民办机制运行的31所高校独立学院。独立学院在校生达到23.5万人，其中普通本科近17万人，占湖北省普通高校本专科在校生总数的20.2％，超过了1998年湖北省全省高校在校生总数。

　　郭生练说，未来3~5年内，湖北省独立学院将分化为三种状态：一种是脱离举办高校真正独立；一种是被市场淘汰；一种是收归举办高校，成为举办高校的一部分。随着新增人口数量的下降以及人口结构的改变，5年后包括独立学院在内的高校都有可能面临招不到学生“吃不饱”的情况。高校一定要将工作重心转移到提高办学质量和强化特色上来，并高度重视就业率。